“Enorme opluchting” maar “geen totale overwinning: Belgisch steuncomité reageert op vrijlating WikiLeaks-oprichter Julian Assange

De 52-jarige Assange wordt volgens de deal veroordeeld tot 62 maanden cel, maar moet die celstraf niet meer uitzitten. De klokkenluider zat al sinds april 2019 opgesloten in een Britse gevangenis. Het High Court in Londen liet de klokkenluider op borg vrij en hij heeft intussen het Verenigd Koninkrijk verlaten. Voor zijn opsluiting in Belmarsh, verbleef Assange zeven jaar op de Ecuadoraanse ambassade in Londen.

Geen volledige overwinning

“We zijn erg blij dat hij vrij is en herenigd kan worden met zijn familie”, reageert Deprez verder. Een volledige overwinning wil ze de deal niet noemen omdat Assange dus naar verwachting schuldig zal pleiten wanneer hij woensdag voor een rechtbank op de Marianen, Amerikaans territorium in de Stille Oceaan, verschijnt.

LEES OOK. WikiLeaks-oprichter Julian Assange “na meer dan 5 jaar in cel van 2 bij 3 meter” vrijgelaten na akkoord met Amerikaanse justitie

“Als hij volledig was vrijgelaten en de Verenigde Staten de aanklachten tegen hem hadden laten vallen, zou dat een totale overwinning zijn geweest. Bovendien zouden de VS daarmee hun fout hebben erkend”, aldus Marie-France Deprez.

Positief is wel dat de bereikte overeenkomst volgens een advocaat van Assange geen “precedent zou scheppen voor een eventueel latere veroordeling van andere journalisten”. Dat was van groot belang voor het Comité Free Assange België, dat niet alleen strijdt voor de vrijlating van Assange maar ook voor de persvrijheid in het algemeen. Nog volgens Deprez heeft de veertien jaar durende gerechtelijke saga “een wereldwijde beweging van toezichthouders op de persvrijheid op de been gebracht die zullen doorgaan”